Louise-Françoise de La Baume Le Blanc de La Vallière, née en 1644, a tout juste dix-sept ans quand elle entre à la cour comme demoiselle d'honneur d'Henriette d'Angleterre duchesse d'Orléans, elle devient la maîtresse du roi. Bien que boitant légèrement, elle s'est fait remarquer par sa beauté, qui comporte de "grands agréments par l'éclat de la blancheur et de l'incarnat de son teint, par le bleu de ses yeux qui ont beaucoup de douceur et par la beauté de ses cheveux argentés (blond cendré)" (Mme de Sévigné). La liaison imaginée par Henriette d'Angleterre n'est censée n'être qu'une passade mais très vite le roi s'éprend, d'abord tenu secrète, elle devient un véritable secret de polichinelle, seule la reine Marie-Thérèse est censée l'ignorer. La reine mère estime qu'il en vaut mieux ainsi pour éviter de porter atteinte à l'enfant que la jeune reine porte, mais cette pratique continuera même après la naissance du Dauphin et puis qu'importe c'est tellement commode pour Louis puisque très rapidement la reine est de nouveau enceinte....la reine a tout de même quelques soupçons qui se changent en certitude après les confidences de certains! Cette révélation permet aussi au roi de mettre au jour la nouvelle favorite, toutefois Louise s'inquiète pour son salut "L'amour violent que je ressentais et la joie d'être aimée pour moi-même furent les chevaux furieux qui entraînèrent mon âme dans le précipice". Accablée de remords, elle a décidé dès 1662 de se réfugier dans un couvent de Chaillot, où Louis XIV brûlant de passion, est venu en personne la chercher. Elle sera au coeur de la fête des Plaisirs de l'Île enchantée qui marquera les débuts de Versailles en 1664 ; cette fête sert aussi à faire oublier par ses magnificences celle donnée à Vaux-le-Vicomte par Fouquet...

Louis XIV lui offre le titre de duchesse et la légitimation de ses enfants, le comte de Vermandois, amiral de France et Melle de Blois. Toute la cour sent bien qu'il s'agit d'un cadeau de rupture ; sa vie devient un calvaire, Louise sert de paravent aux amours de Louis XIV et de Mme de Montespan qui cherchent à cacher leur double adultère. En 1671, elle s'enfuit de nouveau au couvent d'où la tire cette fois Colbert, mais elle prendra définitivement le voile des mains de la reine au Carmel sous le nom de Soeur Louise de la Miséricorde ; carmélite exemplaire Louise s'efforcera jusqu'à sa mort en 1710 d'expier l'amour coupable qu'elle avait éprouvé pour le roi.