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(Varanus komodoensis)
L'existence du varan de Komodo est rapportée pour la première fois au début du siècle, par deux pêcheurs de perles hollandais, messieurs Kock et Aldégon. Lors d'un voyage en Indonésie, ils se seraient trouvés en face de cette bête horrifiante et le sang se glaça dans leurs veines. Pour des Européens, la surprise était totale mais les indigènes connaissaient bien le monstre. Ce sont eux qui apprirent aux pêcheurs que la bestiole qu'ils ont rencontrée s'appelle "ORA" dans la langue de l'endroit et qu'elle est si féroce qu'elle peut terrasser un boeuf et même s'attaquer à un homme. En 1910, les pêcheurs transmettent ces propos inquiétants au gouverneur Van Hensbroek, affirmant qu'ils ont eux-mêmes aperçu ce "lézard mangeur d'hommes long de sept mètres". Ainsi naît la légende. En 1912, P.A. Ouwens, directeur du Musée de Buitenzorg de Java, tente de rétablir les faits en dressant un profil scientifique du Varanus Komodoensis mais, rien n'y fait: les hommes préfèrent les légendes... Le dragon de Komodo conserve encore aujourd'hui sa réputation de monstre mangeur d'hommes et sa langue bifide qu'il darde à la manière d'un fouet y est sans doute pour quelque chose. En réalité, le varan n'est dangereux que s'il se sent menacé. Le varan de Komodo est le lézard le plus imposant au monde. Il évolue dans une aire géographique extrêmement limitée. On ne le rencontre que dans les régions semi arides et tropicales des îles du sud de l'Indonésie: Komodo, Florès, Rintja et Padar. L'un des plus grands carnivores actuels, il mesure en moyenne 2 mètres 50 et pèse 165 kilos, bien qu'on ait rescencé des spécimens pouvant dépasser les 3 mètres de long. Le varan de Komodo possède quatre pattes courtes et puissantes munies de griffes qui lui permettent de sauter et de nager. En dépit de son poids énorme, il est relativement rapide; il atteint des vitesses de 11 km/h. Le dragon de Komodo est un prédateur mortel. S'il s'attaque à une grosse proie, il lui cassera d'abord la colonne vertébrale d'un mouvement de tête puis, avec ses dents acérées, il la déchiquetera. Il procède différemment avec les plus petites captures. Il les attrape dans sa gueule et les secoue si énergiquement que leur corps éclate. Si jamais une victime parvenait à échapper au "monstre", elle ne survivrait pas de toutes façons à la morsure car les bactéries contenues dans sa salive sont si virulentes qu'elles empêchent la cicatrisation et provoquent la mort au bout de quelques jours. Les adultes se nourrissent de cochons, de sangliers, de cerfs et de chiens, de buffles et de chevaux. Les jeunes se contentent de souris, d'oiseaux, de petits lézards, de rats et d'insectes. La femelle pond entre 15 et 35 oeufs et la période d'incubation varie de 8 à 8 mois et demi. On dénombre au-delà de 5000 dragons de Komodo à l'état sauvage. L'espèce est malgré tout placée sous la protection du gouvernement indonésien car la population ne contient que 350 femelles reproductrices. |
